5 descoperiri demne de Nobel care nu au câștigat premiul

Distincțiile, create de industriașul suedez Alfred Nobel acum mai bine de un secol, celebrează realizări revoluționare care pot dura decenii să fie finalizate.

Este foarte dificil să prezici cine va câștiga cele mai prestigioase premii din știință. Lista scurtă și cei care fac nominalizările rămân secrete, iar documentele care dezvăluie detaliile procesului de selecție sunt sigilate timp de 50 de ani.

Totuși, nu lipsesc descoperirile demne de Nobel: iată cinci inovații care nu au primit încă acel apel ce schimbă vieți din Stockholm — cel puțin nu încă.

Primul genom uman

Un candidat adesea discutat pentru Premiul Nobel este cartografierea genomului uman, un proiect îndrăzneț care a început în 1990 și a fost finalizat în 2003.

Decodarea codului genetic al vieții umane a implicat un consorțiu internațional format din mii de cercetători din Statele Unite, Regatul Unit, Franța, Germania, Japonia și China.

Această realizare a avut un impact vast asupra biologiei, medicinei și multor alte domenii. Cu toate acestea, un motiv pentru care proiectul nu a câștigat poate un Premiu Nobel este numărul extrem de mare de persoane implicate.

Conform regulilor stabilite de Nobel în testamentul său din 1895, premiile pot onora doar până la trei persoane pe premiu — o provocare tot mai mare, având în vedere natura colaborativă a multor cercetări științifice.

O revoluție în tratamentul obezității

Dezvoltarea unor medicamente revoluționare pentru pierderea în greutate, care imită un hormon numit peptidă 1 asemănătoare glucagonului, sau GLP-1, a zguduit lumea sănătății în ultimii ani.

Unul din opt oameni din lume suferă de obezitate — o cifră care s-a mai mult decât dublat din 1990 — iar acest medicament, care scade glicemia și reduce apetitul, are potențialul de a inaugura o nouă eră în tratamentul obezității și al afecțiunilor conexe, cum ar fi diabetul de tip 2.

Trei oameni de știință — Svetlana Mojsov, Dr. Joel Habener și Lotte Bjerre Knudsen — implicați în dezvoltarea medicamentului, cunoscut sub numele de semaglutid, au câștigat Premiul Lasker-DeBakey pentru Cercetare Medicală Clinică din 2024, considerat adesea un indicator al unei posibile câștigări a Premiului Nobel pentru o descoperire sau un cercetător anume.

Mojsov, biochimistă și profesor asociat de cercetare la Universitatea Rockefeller, și Habener, endocrinolog și profesor de medicină la Școala de Medicină Harvard, au ajutat la identificarea și sinteza GLP-1. Knudsen, consilier științific șef în cercetare și dezvoltare timpurie la Novo Nordisk, a avut un rol esențial în transformarea acestuia într-un medicament eficient pentru pierderea în greutate, pe care milioane de oameni îl iau astăzi.

Inteligență Artificială 

Inteligența artificială, sau AI, transformă viețile oamenilor într-un ritm fără precedent.

Este un domeniu complex, dar două nume ies în evidență, conform lui David Pendlebury, șeful departamentului de analiză a cercetării la Institutul de Informații Științifice Clarivate. Pendlebury identifică persoanele „demne de un Nobel” analizând cât de frecvent alți oameni de știință le citează lucrările esențiale de-a lungul anilor.

Cei doi protagoniști principali sunt Demis Hassabis și John Jumper, inventatorii de la Google DeepMind ai AlphaFold Protein Structure Database — un program de inteligență artificială care decodează structurile 3D ale proteinelor din secvențele de aminoacizi, pe care l-au utilizat cel puțin 2 milioane de cercetători din întreaga lume.

AlphaFold funcționează ca un „Google search” pentru structurile proteice, oferind acces instantaneu la modele prezise ale proteinelor și accelerând progresul în biologie fundamentală și alte domenii conexe.

De la publicarea lucrării lor esențiale în 2021, aceasta a fost citată de peste 13.000 de ori, ceea ce Pendlebury a descris drept un „număr excepțional.” Dintr-un total de 61 de milioane de lucrări științifice, doar aproximativ 500 au fost citate de mai mult de 10.000 de ori, a spus el.

Jumper și Hassabis au câștigat deja premiile Lasker și Breakthrough în 2023. Un Premiu Nobel pentru chimie ar putea fi în viitorul lor, spune Pendlebury, împreună cu al treilea cercetător, David Baker, directorul Institutului de Design al Proteinelor de la Școala de Medicină a Universității din Washington, care a pus bazele pentru AlphaFold.

Cu toate acestea, Pendlebury a menționat că ar putea fi prematur ca reprezentanții din comitetul Nobel, cunoscut pentru prudența sa, să onoreze acest domeniu.

„Unii au sugerat că poate fi prea devreme pentru un astfel de premiu, că lucrările sunt prea recente și că este un domeniu complet nou, referindu-mă la aplicarea AI în cercetarea științifică,” a declarat el.

Înțelegerea microbiomului intestinal

Nu suntem singuri în corpurile noastre. Trilioane de microbi — bacterii, virusuri și ciuperci — trăiesc pe și în corpul uman, fiind cunoscuți colectiv sub numele de microbiomul uman.

Datorită progreselor în secvențierea genetică din ultimele două decenii, oamenii de știință au reușit să înțeleagă mai bine ce fac acești microbi, cum comunică între ei și interacționează cu celulele umane, în special în intestin.

Acest domeniu merită de multă vreme o recunoaștere Nobel, a spus Pendlebury.

Biologul Dr. Jeffrey Gordon, profesor distins Dr. Robert J. Glaser la Universitatea Washington din St. Louis, este un pionier în acest domeniu.

Gordon a căutat să înțeleagă microbiomul intestinal uman și cum influențează sănătatea umană, începând cu cercetările de laborator pe șoareci. El a condus studii care au descoperit că microbiomul intestinal joacă un rol important în efectele subnutriției, o problemă care afectează aproape 200 de milioane de copii la nivel global, și dezvoltă intervenții alimentare care vizează îmbunătățirea sănătății intestinale.

Genele cancerigene

În anii 1970, se înțelegea că uneori cancerul avea tendința de a se transmite în familii, însă în gândirea generală despre cancerul de sân nu se lua în considerare susceptibilitatea ereditară la această boală.

Având o pregătire în cercetarea diferențelor genetice dintre oameni și cimpanzei, Mary-Claire King, care este acum profesor de medicină și științe genomice la Școala de Medicină a Universității din Washington, a adoptat o abordare nouă.

Cu mult înainte ca oamenii de știință să aibă o hartă a genomului uman, King a petrecut 17 ani detectând și identificând rolul mutației genei BRCA1 în cancerul de sân și ovarian.

Această descoperire a permis testarea genetică pentru a identifica femeile care prezintă un risc crescut de cancer de sân, precum și măsurile pe care le pot lua pentru a-și reduce riscul, cum ar fi screeninguri suplimentare și intervenții chirurgicale preventive, conform CNN.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News