Acest oraș este visul tuturor iubitorilor de legume: Rețete vechi și gusturi vii

Autor: Alexandra Curtache

În capitala regiunii Imereti, orașul Kutaisi, tradiția nu este un clișeu, este un mod de viață. Pentru ei, gătitul nu este o obligație, ci o celebrare. Ingredientele? Adesea, aduse direct din păduri.

O moștenire culinară 

Kutaisi, fostă capitală a Georgiei și în prezent Oraș UNESCO al Literaturii, se mândrește cu o bucătărie vegetariană influențată de climat și istorie. Așezat departe de coastă, orașul a dezvoltat o cultură gastronomică bazată pe legume, ierburi și nuci, în detrimentul cărnii.

„În Imereti, terenurile sunt mici și greu de cultivat. Așa că legumele sălbatice sunt încă parte din alimentația noastră de zi cu zi. Oamenii merg primăvara și toamna în păduri să culeagă spanac sălbatic, urzici, mentă, un obicei vechi de sute de ani”, explică Gvantsa Abuldaze de la vinăria Baia's, conform National Geographic.

Ospățul care nu se termină niciodată

Cine vizitează Kutaisi riscă să se „îmbolnăvească” de shemomechama, senzația că, deși ești sătul, continui să mănânci din plăcere. Acest efect este des întâlnit la supra, ospățul georgian de ore întregi, în care mâncarea este acompaniată de toasturi, povești și vin.

Pentru imeretieni, mâncarea este un act comunitar. Pkhali, un pateu din legume și nuci, deschide orice masă. Alături, se adaugă brânza albă, pâinea crocantă și legumele marinate. Fiecare farfurie spune o poveste.

„În Imereti, pkhali-ul are gust de pământ și istorie”, spune Kristine Murusidze de la Communal Hotel. „Și gustul variază în funcție de ierburi, unele culese cu mâna de bunica, de sus din pădure.”

Mâncare de suflet, în farfurii simple

Pe lângă pkhali, Kutaisi oferă și alte delicii vegetariene. Khachapuri-ul imeretian, o pâine rotundă cu brânză Imeruli în interior, este mai subțire și mai intensă decât versiunile din alte regiuni. Este una dintre cele mai iubite mâncăruri ale locului.

Iar vinurile? Se potrivesc perfect. „Tsitska, Krakhuna și Tsolikouri sunt soiuri locale albe, aromate cu note florale și citrice,” explică Abuldaze. Acestea sunt partenerii ideali pentru o masă cu brânză și legume.

Unde mâncați autentic în Kutaisi

Bazarul Verde - Nu e doar piață, e și sală de degustare. Încercați apa Laghidze, o băutură carbogazoasă inventată în 1887, cu arome de pere, gutui și tarhon. Întrebați de mostrele de brânză sau churchkhela.

Gala - Restaurant deschis în onoarea poetului Galaktion Tabidze. Mâncarea este servită în vase tradiționale din lut, iar atmosfera este între poezie și jazz. Vinetele cu ciuperci ojakhuri și nuci sunt o recomandare.

Palaty - Interior romantic, decorat cu note muzicale și gramofoane. Desertul vedetă: pelushi, un terci dens de toamnă din suc de struguri, servit cald. Merge perfect cu un pahar de chacha, lichiorul local din struguri.

Doli - Restaurantul hotelului Communal. Aici, khinkali (găluște cu brânză), pkhali de praz și pâinea de porumb sunt reinterpretate în cheie gourmet, într-o atmosferă de poveste cu șemineu aprins.

Vinăria Baia’s - La 40 de minute de oraș, dar o evadare perfectă în inima Imeretiului rural. Puteți degusta vinuri organice, mânca legume gătite în oale de lut și asculta istoria regiunii direct de la sursă.

O cultură culinară vie

În Kutaisi, mâncarea vegetariană nu este o modă, ci un patrimoniu viu. Oamenii culeg, gătesc și împărtășesc, iar acest ritual se repetă zi de zi, sezon după sezon. Fie că ești localnic sau călător, masa din Imereti te prinde și nu te mai lasă.

După cum spune o vorbă georgiană: „Un oaspete e un dar de la Dumnezeu.” Iar dacă ești primit cu pkhali, churchkhela și un pahar de vin alb, înseamnă că ești deja parte din familie.