Bătălia pentru hotelul Negresco: O văduvă, un student la arte și o dispută de 500 de milioane de euro

Luna viitoare, pe 25 septembrie, Curtea de Casație din Franța, cea mai înaltă instanță a țării, va decide soarta acestui hotel emblematic, în valoare de aproximativ 500 de milioane de euro.

Construit în 1913 de Henri Negresco, un violonist român născut Alexandru Negrescu, hotelul Negresco a devenit rapid un loc de referință pentru elitele europene și nu numai. Cu 128 de camere, un salon regal cu un tavan din sticlă proiectat de Gustave Eiffel și un candelabru de 16.000 de piese comandat inițial de ultimul țar al Rusiei, hotelul era sinonim cu opulența. De-a lungul decadelor, Negresco a găzduit personalități celebre precum Grace de Monaco, Salvador Dalí și Paul McCartney, acesta din urmă scriind versurile cântecului „The Fool on the Hill” pe hârtia de corespondență a hotelului.

În anii 1950, hotelul a început să se degradeze sub noua proprietate belgiană. Salvarea a venit din partea lui Jean-Baptiste și Geneviève Mesnage, părinții lui Jeanne Augier, care au transformat hotelul într-un adevărat muzeu. Jeanne, noul proprietar, a adus în hotel colecții de artă pre-revoluționare și opere moderne kitsch, toate contribuind la atmosfera unică a locului.

Intriga disputei legale

După moartea soțului ei, Paul Augier, Jeanne a rămas singură și a continuat să conducă hotelul cu o mână de fier. În 2005, la vârsta de 80 de ani, s-a întâlnit cu Pierre Couette, un student de 25 de ani de la École du Louvre, care venise să studieze colecția de artă a hotelului pentru teza sa de doctorat. Cu timpul, între cei doi s-a dezvoltat o relație apropiată, iar Couette a devenit o prezență constantă în hotel, lucrând ca și „consilier cultural și executiv administrativ”.

Această relație a devenit rapid sursa unei controverse majore după ce, în 2009, Jeanne Augier a redactat un testament prin care a plasat hotelul și celelalte active într-o fundație privată, cu scopul de a proteja Negresco de o eventuală vânzare după moartea sa. Însă rudele ei, conduse de verișoara Madeleine Marie, au contestat testamentul, susținând că Jeanne era deja afectată de demență când l-a redactat.

În 2012, Augier a fost diagnosticată oficial cu demență și plasată sub tutelă. Trei ani mai târziu, în 2016, procurorul Jean-Michel Prêtre a lansat o anchetă, exprimându-și îngrijorarea că Jeanne era vulnerabilă și că unii apropiați, inclusiv Couette, ar fi profitat de starea sa. Deși Couette a fost concediat de un administrator judiciar din cauza unor nereguli în gestionarea hotelului, el a negat vehement orice acuzație, insistând că nu a pretins niciodată nimic din averea lui Jeanne.

Decizia Curții de Casație

După moartea lui Jeanne Augier în 2019, lupta pentru controlul hotelului s-a intensificat. Deciziile a două instanțe inferioare, în martie 2022 și iunie 2023, l-au achitat pe Couette de acuzațiile de „abuz de slăbiciune” și au confirmat validitatea testamentului. Cu toate acestea, cazul a ajuns la Curtea de Casație, care urmează să emită o hotărâre finală pe 25 septembrie 2024.

Dacă instanța va decide în favoarea lui Couette, acesta va deveni președintele pe viață al fundației, controlând astfel efectiv hotelul Negresco. Deși hotelul nu va deveni proprietatea sa personală, el va avea un rol decisiv în administrarea acestuia. În schimb, familia Augier, care a continuat să conteste testamentul, riscă să piardă definitiv orice șansă de a controla moștenirea lăsată de Jeanne.

Această decizie va marca un moment crucial în istoria hotelului Negresco, hotărând cine va conduce destinele unuia dintre cele mai faimoase hoteluri din lume.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News