Misterul craterelor uriașe apărute în Siberia, elucidat de oamenii de știință - VIDEO

În urmă cu un deceniu, un crater misterios a apărut în Siberia, formând o gaură uriașă, cu o adâncime de sute de metri. Era înconjurat de bucăți enorme de pământ și gheață, mărturie a forțelor violente care l-au creat, scrie CNN.

Din anul 2014, peste 20 de astfel de cratere au explodat, marcând peisajul îndepărtat al peninsulelor Yamal și Gydan din nord-vestul Siberiei, iar cel mai recent a fost descoperit în luna august. Mulți s-au întrebat ce sunt, de fapt, aceste cratere, iar oamenii de știință au încercat să găsească răspunsul. Savanții au petrecut ani de zile încercând să dezvăluie modul în care au apărut. De-a lungul timpului au fost lansate o serie de ipoteze, inclusiv teorii mai neobișnuite precum căderea unui meteorit sau chiar extratereștri.

Acum, o echipă de ingineri, fizicieni și informaticieni spun că au găsit o nouă explicație. Descoperirile lor, prezentate într-un studiu publicat luna trecută, sugerează că aceste cratere au apărut din cauza unui amestec de schimbări climatice cauzate de om și geologia neobișnuită a regiunii.

Oamenii de știință erau deja de acord în general că aceste craterele se formează atunci când gazele prinse sub tundra - inclusiv metanul care încălzește planeta - se acumulează sub pământ, provocând apariția unei movile la suprafață. Când presiunea de dedesubt depășește rezistența solului de deasupra, movila explodează, eructând gaze.

Totuși, sunt lucruri care încă rămân a fi un mister

Ceea ce este încă de dezbătut sunt mecanismele mai specifice ale modului în care se formează presiunea și de mai exact unde provine gazul. Echipa din spatele noii cercetări a decis să abordeze și aceste întrebări, a spus Ana Morgado, autor al studiului și inginer chimist la Universitatea din Cambridge.

Ei s-au gândit mai întâi că exploziile ar putea fi reacții chimice, dar acest lucru a fost rapid exclus. „Nu s-a raportat nimic legat de arderea chimică”, a spus Morgado.

Putea, de asemenea, să fie ceva de natură fizică, „ca pomparea unei anvelope”, a mai spus ea.

Ceea ce au descoperit oamenii de știință se învârte în jurul geologiei complexe a acestei porțiuni din Siberia.

Se poate explica astfel: sub pământ este permafrost gros - un amestec de sol, roci și sedimente ținute împreună de gheață. Sub acesta se află un strat de „hidrați de metan”, o formă solidă de metan. Între cele două sunt straturi neobișnuite, groase de aproximativ 100 de centimetri, de apă sărată, neînghețată, numite „ccriopegi”. Pe măsură ce schimbările climatice determină creșterea temperaturilor, stratul superior al solului se topește, ceea ce face ca apa să se prelingă prin permafrost și în criopeg, infiltrandu-se în acest strat sărat, potrivit savanților.

Problema este că nu există suficient spațiu pentru apa suplimentară, așa că criopegul se umflă, crește presiunea și solul se fracturează, trimițând fisuri la suprafață. Aceste fisuri provoacă o scădere rapidă a presiunii în adâncime, deteriorând hidrații de metan și provocând o eliberare explozivă de gaz.

Oamenii de știință au constat că acest proces complex între topirea permafrostului și metan poate dura zeci de ani înainte de a avea loc o explozie.

Procesul „este foarte specific regiunii”, a spus Morgado, așa că, deși crede că au rezolvat puzzle-ul din această parte a Arcticii, dacă cratere similare apar în locuri cu geologie diferită, „ar putea fi un alt mister de rezolvat”. 

Rușii au altă părere

Totuși, în pofida acestui studiu, alți oameni de știință cred că puzzle-ul încă nu a fost rezolvat cu adevărat. Evgeny Chuvilin, cercetător principal la Institutul de Știință și Tehnologie Skolkovo din Moscova, care a petrecut ani de zile studiind craterele de aproape, a spus că ideea studiului este „nouă”, dar respinge ideea că se potrivește cu geologia regiunii.

Permafrostul din nord-vestul Siberiei este neobișnuit pentru cantitățile foarte mari de gheață și metan, a spus el pentru CNN. Ar fi greu pentru apa din stratul superior al solului să treacă prin acest strat gros și dens de gheață pentru a ajunge la criopegurile aflate adânc sub pământ.

Descoperirile sunt „încă prea generale” și nu țin cont de complexitatea regiunii, a spus el pentru CNN. Propria sa cercetare se concentrează pe acumularea de metan în cavitățile de la nivelurile superioare ale permafrostului, înainte ca presiunea să devină atât de mare încât să explodeze.

Mai sunt încă multe de făcut pentru a ajuta la rezolvarea misterelor modului exact în care se desfășoară acest proces, a mai susținut acesta.

Ideea lui este susținută și de Lauren Schurmeier, geofizician la Universitatea din Hawaii. Ea a spus că, deși cercetarea are sens în teorie, există încă „multe surse potențiale de gaz pentru aceste cratere”.

Totuși, Ana Morgado a spus că este încrezătoare în teorie, dar „poate fi întotdeauna îmbunătățită luând în considerare factori suplimentari”.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News