Oamenii de știință au extras cel mai adânc eșantion de rocă din mantaua Pământului

Această probă cilindrică, prelevată de la o adâncime record, oferă noi perspective asupra compoziției și proceselor chimice din partea superioară a mantalei, un strat care reprezintă peste 80% din volumul planetei noastre.

Mantaua, un strat masiv de roci silicate situat între scoarța terestră și nucleul fierbinte al Pământului, este în mare parte inaccesibilă. Totuși, există câteva locuri unde rocile mantalei sunt expuse pe fundul oceanic, la granițele dintre plăcile tectonice. Un astfel de loc este Atlantis Massif, un munte subacvatic situat în mijlocul Atlanticului, în apropierea crestei medio-atlantice.

Cercetătorii, folosind nava de foraj oceanic JOIDES Resolution, au perforat rocile mantalei de la o adâncime de 850 de metri sub suprafața oceanului, între aprilie și iunie 2023. Eșantionul de bază recuperat, cu o lungime de 886 de metri, reprezintă un succes fără precedent în explorarea mantalei, având în vedere că încercările anterioare au reușit să penetreze doar până la 200 de metri adâncime.

"Acesta este un record extraordinar, deoarece încercările anterioare de a fora rocile mantalei au fost dificile și au avut o recuperare limitată de roci. În schimb, am penetrat 1.268 de metri, recuperând secțiuni mari și continue de roci ale mantalei", a declarat Johan Lissenberg, geolog la Universitatea Cardiff din Țara Galilor și autor principal al studiului publicat în revista Science.

Diametrul eșantionului de bază este de aproximativ 6,5 cm, iar analiza sa oferă informații prețioase despre modul în care mineralul olivină din aceste roci a reacționat cu apa de mare la diverse temperaturi. Această reacție este deosebit de importantă, deoarece eliberează hidrogen și formează compuși precum metanul, care sunt esențiali pentru susținerea vieții microbiene. Lissenberg a explicat că aceste reacții ar putea fi legate de originile vieții pe Pământ, oferind indicii despre modul în care ar fi putut apărea viața acum miliarde de ani.

Eșantionul a fost prelevat dintr-o zonă apropiată de câmpul hidrotermal Lost City, un loc cunoscut pentru izvoarele hidrotermale care eliberează apă supraîncălzită pe fundul oceanului. Rocile din mantaua recuperată ar putea fi reprezentative pentru substratul de sub aceste izvoare hidrotermale, iar unii cercetători sugerează că viața pe Pământ ar fi putut apărea într-un mediu similar cu cel din Lost City.

Deși eșantionul este încă în curs de analiză, cercetătorii au făcut deja câteva descoperiri preliminare importante, observând o istorie de topire a rocilor mai extinsă decât se așteptau. Mineralul ortopiroxen, în special, a prezentat o varietate largă de abundență la diferite scări, de la câțiva centimetri la sute de metri. Aceasta indică fluxul de magmă prin mantaua superioară, pe măsură ce aceasta se ridică sub plăcile tectonice în mișcare.

Această descoperire oferă o oportunitate unică de a înțelege mai bine procesele geologice profunde ale planetei noastre și de a explora posibilele legături dintre chimia rocilor mantalei și originile vieții pe Pământ.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News