Un parazit care trăiește în creier ne face mai frumoși

Se estimează că jumătate dintre oameni sunt purtători ai parazitului Toxoplasma gondii. În mod obișnuit, această infecție evoluează fără simptome evidente. Cu toate acestea, cercetătorii sugerează că persoanele afectate de acest parazit ar putea fi considerate mai atrăgătoare, se arată într-un studiu.

Ce este Toxoplasma gondii și de ce ne face mai atractivi

Toxoplasma gondii este un parazit care poate fi transmis la om de la pisici și pătrunde în ochi și creier. Infecția rezultată poartă numele de toxoplasmoză. Se presupune că acest parazit are capacitatea de a influența comportamentul unei persoane, făcând-o mai nervoasă și mai instabilă emoțional. Cu toate acestea, cercetările sugerează că ar putea exista și un efect pozitiv al infecției: devenim mai... frumoși, cu trăsături mai atractive.

De-a lungul timpului, oamenii de știință au observat că Toxoplasma gondii poate afecta atractivitatea purtătorilor săi. Un studiu realizat în 2011 a constatat că șobolanii masculi infectați cu toxoplasmoză erau mult mai atrăgători pentru femelele din aceeași specie decât cei neinfectați.

Aceste rezultate au fost parțial anticipate, deoarece cercetătorii observaseră anterior că masculii infectați cu Toxoplasma gondii prezentau niveluri mai ridicate de testosteron – un hormon care se crede că influențează puternic atractivitatea.

Cercetătorii au extins studiile pentru a investiga impactul parazitului asupra oamenilor. Un studiu realizat cu 35 de persoane infectate și 178 de persoane neinfectate, însoțit de evaluări ale atractivității percepute de un grup separat de "evaluatori", a arătat diferențe semnificative între cele două grupuri. Purtătorii parazitului au fost considerați mai sănătoși și mai atrăgători. În cazul bărbaților infectați, fețele lor au fost percepute ca fiind mai simetrice, iar femeile infectate au fost considerate mai atrăgătoare.

Imaginile suprapuse ale unei femei și ale unui bărbat, ambii infectați (stânga) în comparație cu portretele din dreapta.

Foto: Borráz-León et al/Universitatea din Columbia

În cadrul unui experiment separat, 205 persoane au fost rugate să evalueze aspectul participanților la experiment prin fotografii. Voluntarii au remarcat că persoanele afectate de toxoplasmoză sunt mai atractive decât cele neafectate.

În prezent, efectul parazitului Toxoplasma gondii asupra aspectului oamenilor este doar o ipoteză. Autorii lucrării științifice admit că numărul participanților la studiul lor a fost prea mic și, pentru a avea rezultatele mai convingătoare, trebuie studiați mai mulți oameni.

Toxoplasma este considerată foarte dăunătoare pentru corpul uman. Medicii spun că persoanele care găzduiesc parazitul Toxoplasma gondii se expun riscului de orbire și au un sistem imunitar mai slăbit. Poate că, în cele din urmă, se va dovedi că simbioza dintre Toxoplasma și oameni nu este chiar atât de rea pe cât se crede.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News