Viața pe planete fără zori și amurg: Adaptarea biologică la o lume fără zi și noapte
Planetele din afara sistemului nostru solar, care au potențialul de a susține viața, s-ar putea să nu aibă un ciclu clar de zi și noapte, așa cum avem pe Pământ. Această diferență ar putea influența profund modul în care viața se dezvoltă și evoluează în aceste lumi străine, punând întrebări noi despre biologie și adaptare.
Cercetările recente sugerează că multe dintre planetele care ar putea dezvolta viață nu beneficiază de un ciclu natural de lumină și întuneric. Deși acest lucru poate părea dificil de imaginat, organismele care trăiesc în medii lipsite de lumină pe Pământ, cum ar fi în adâncurile oceanelor sau în subteran, ne oferă indicii despre cum ar putea arăta viața pe astfel de lumi fără ritmuri circadiene regulate.
În Calea Lactee, există miliarde de planete potențial locuibile. Cele mai multe dintre ele orbitează stele pitice roșii, cunoscute sub numele de M-dwarfs, care sunt mult mai reci decât Soarele nostru. O parte din aceste planete se află în "zona Goldilocks", regiunea în care temperatura ar permite existența apei lichide, esențială pentru viață. Conform unui studiu realizat în 2013, aproximativ 41% dintre aceste stele ar putea avea o planetă locuibilă în această zonă.
Totuși, acest lucru nu garantează prezența vieții. Deși condițiile ar putea susține apa, nu se știe dacă aceste planete au într-adevăr apă sau alte elemente esențiale pentru viață.
Planetele care orbitează în zona locuibilă a unei stele M-dwarf sunt numite „M-Earths” și sunt fundamental diferite de Pământ. Datorită forței gravitaționale imense a stelei, multe dintre aceste planete sunt „blocate tidian”, ceea ce înseamnă că o parte a planetei este întotdeauna orientată către stea, în timp ce cealaltă parte rămâne în întuneric perpetuu. Asta înseamnă că, pe o astfel de planetă, nu există cicluri de zi și noapte, ci o separare clară între o emisferă permanent luminată și una mereu întunecată.
Această caracteristică a „blocării tidiane” este comună pe multe dintre planetele potențial locuibile din galaxia noastră, inclusiv pe vecina noastră, Proxima Centauri b, care se află la doar patru ani-lumină de Pământ.
Pe Pământ, majoritatea formelor de viață au evoluat în funcție de ciclurile de zi și noapte. Aceste ritmuri circadiene influențează multe aspecte ale biologiei, de la somn până la procesele biochimice, regenerarea celulară și comportament. De exemplu, reacția sistemului nostru imunitar variază în funcție de momentul zilei, ceea ce arată cât de profund influențează aceste ritmuri viața noastră.
Pe planetele fără zi și noapte, cum ar putea evolua formele de viață? Se știe deja că unele forme de viață pe Pământ trăiesc în medii fără lumină și au dezvoltat alte mecanisme de sincronizare. De exemplu, animalele care trăiesc în peșteri sau în adâncurile oceanului au bioritmuri reglate de alți stimuli, cum ar fi temperatura, umiditatea sau fluxurile de apă.
Un alt exemplu este bacteria din flora intestinală umană, care își sincronizează activitatea cu fluctuațiile de melatonină din corpul nostru, un hormon produs ca răspuns la întuneric.
Pe planetele „M-Earths”, se crede că variațiile atmosferice ar putea genera cicluri regulate de temperatură, umiditate și precipitații, similare cu sezoanele de pe Pământ. Deși steaua ar rămâne fixă pe cer, mediul înconjurător ar continua să se schimbe. Aceste cicluri ar putea înlocui ritmurile circadiene și ar putea influența evoluția vieții.
Astfel, este posibil ca viața de pe aceste planete să dezvolte ritmuri biologice sincronizate cu aceste fenomene naturale, oferind o nouă abordare asupra evoluției în medii extraterestre, scrie BBC.
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News
Ion Iliescu, lecție pentru ”noua clasă politică”, greu de înțeles de către luzării momentului de Val Vâlcu
